Hygrométrie et humidité

Étude et mesure de la quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air ou un gaz. Elle est cruciale en agroalimentaire, en pharmacie, en salles blanches et en conservation, où l'humidité influe sur la qualité et la sécurité. Ses instruments s'étalonnent en enceinte contrôlée. Voir notre laboratoire de métrologie d'hygrométrie.

Instrument mesurant l'humidité de l'air, généralement exprimée en humidité relative, parfois en point de rosée. On le trouve dans les chambres froides, les entrepôts, les laboratoires et les procédés sensibles. Sa dérive, fréquente avec le vieillissement du capteur, impose un étalonnage régulier en enceinte climatique pour garantir des mesures fiables.

Rapport, exprimé en pourcentage, entre la quantité de vapeur d'eau présente dans l'air et la quantité maximale qu'il pourrait contenir à la même température. Elle dépend donc fortement de la température : à humidité absolue constante, elle baisse quand l'air se réchauffe. C'est la grandeur d'humidité la plus couramment surveillée.

Température à laquelle l'air doit être refroidi, à pression et humidité constantes, pour que la vapeur d'eau commence à se condenser. Il caractérise directement la teneur en eau de l'air, indépendamment de la température ambiante. Surveillé dans l'air comprimé et les procédés secs, il prévient condensation, corrosion et défauts de qualité.

Instrument déterminant l'humidité relative à partir de l'écart entre un thermomètre sec et un thermomètre humide, dont le bulbe est maintenu mouillé. L'évaporation refroidit ce dernier d'autant plus que l'air est sec ; l'écart de température, converti par des tables, donne l'humidité. Simple et robuste, il sert aussi de méthode de référence.

Capteur convertissant l'humidité relative, ou le point de rosée, en signal électrique exploitable par un afficheur, un enregistreur ou un automate. Elle repose souvent sur la variation de capacité d'un matériau sensible à l'eau. Sujette à dérive et à pollution, elle doit être étalonnée périodiquement en enceinte climatique pour rester fiable.